VW Karmann-Ghia Typ 14 (1955-1974): Najljepši potomak Bube slavi 70. rođendan

+10

Priča o automobilu koji je jedva dobio zeleno svjetlo šefova VW-a, a u svom imenu je spojio karoserijsku radionicu sa sjevera Njemačka s jednim od najpoznatijih dizajnerskih centara u Italiji.

Taj 14. juli 1955. godine u njemačkom Osnabrücku naizgled je bio sasvim običan dan, ali je prisustvo brojnih fotografa, lijepih djevojaka, "macho" muškaraca sa sunčanim naočarima u Hotelu Casino otkrivalo da nije tako. Javnosti je predstavljen VW Karmann-Ghia Typ 14. Priča o nastanku automobila koji je u svom imenu spojio karoserijsku radionicu sa sjevera Njemačka s jednim od najpoznatijih dizajnerskih centara u Italiji započela je nekoliko godina ranije.

Karmann je početkom 50-ih godina prošlog vijeka imao privilegiju da tijesno sarađuje s Volkswagenom. Plod takve saradnje bila je Buba kabriolet koja je u Osnabrücku izrađivana od 1949. godine, ali je vlasnik firme Wilhelm Karmann želio više. 

Privlačili su ga potencijali američkog tržišta, naročito činjenica da su nakon Drugog svjetskog rata samo rijetki evropski proizvođači "preko bare" nastupali sa sportskim modelima. Kada se s prijedlogom kreiranja sportskog automobila sa značkom Volkswagena obratio šefovima u Wolfsburgu, ovi nisu pokazali pretjeran entuzijazam i insistirali su da eventualni novi model treba biti, zapravo, sportska Buba.

Karmann je u saradnji sa tadašnjim Volkswagenovim šefom razvoja Ludwigom Böhnerom u periodu 1950-1952 napravio nekoliko nacrta potencijalnog izgleda novog modela, ali se nijedan nije dopao Heinrichu Nordhoffu, prvom čovjeku firme iz Wolfsburga. 

Zato se pomalo frustrirani Wilhelm Karmann Junior 1952. za pomoć obratio svom velikom prijatelju: Italijan Luigi Segre bio je šef u torinskom dizajnerskom studiju Carrozzeria Ghia gdje će ostati sve do svoje smrti 1963. Postignut je sporazum o razvoju sportskog automobila u formi roadstera ili kabrioleta.

Uslijedio je period razvoja prototipa obilježen špekulacijama o konceptu vozila, budućem izgledu, sve u trouglu Osnabrück-Torino-Pariz jer je u cijelu priču indirektno vraćen Volkswagen preko francuskog zastupnika Charlesa Ladouchea, čovjeka koji je uveliko zaslužan što je Karmann-Ghia uopšte ugledala svjetlost dana.

Predstavljanje prototipa 1953. godine šokiralo je Karmanna jer je Ghia dizajnirala coupé umjesto kabrioleta ili roadstera. No, dvosjed sa okruglim formama oduševio je "bossa" VW-a Heinricha Nordhoffa, koji je najzad odlučio potpuno podržati projekt i tehnički pomoći u dovršetku serijske verzije, i dalje izražavajući sumnju u uspjeh zbog najavljene visoke cijene automobila. Formula nastanka Karmann-Ghije bila je jednostavna - tehnika i podvozje Bube smješteni su u elegantnu karoseriju - a pomoć iz Wolfsburga znatno je ubrzala razvoj projekta. 

Samo mjesec dana nakon otkrivanja Karmann-Ghije, u augustu 1955. je započela serijska proizvodnja modela koji je nosio internu oznaku Typ 14, ponegdje i Type 1. U odnosu na prototip, serijska verzija coupéa imala je minijaturnu zadnju klupu koja je mogla poslužiti samo na kraćim relacijama. Kakav je interes pobudio atraktivni coupé govori podatak da je za svega 14 mjeseci izrađeno 10.000 vozila.

Uspjeh automobila nije mogla pokvariti ni relativno visoka cijena od 7.500 maraka kao ni činjenica da je ekstravagantni izgled bio u nesrazmjeru sa jednostavnom tehnikom. Jer, u "repu" se nalazio legendarni 1,2-litarski 4-cilindrični zračno hlađeni bokser motor Bube koji je razvijao svega 30-ak "konja". 

Veliki interes kupaca ubrzao je dovršenje kabriolet verzije koja je predstavljena 1957. godine. Dvije godine kasnije učinjen je prvi "facelift" ugradnjom promijenjenih vrata, blatobrana, povišenih zadnjih svjetala, pomičnih bočnih zadnjih stakala... Klasični Karmann-Ghia tokom 60-ih silazi sa trake u Njemačkoj nesmanjenim tempom, tek sa sitnim izmjenama: disk kočnice zamijenile su doboše na prednjim točkovima, poklopac rezervoara preselio je iz prtljažnika u blatobran (1967), veći prednji "žmigavci", zadnji vjetrobran od stakla umjesto sintetike na kabriolet verziji (1969). Paralelno s Bubom, sredinom 60-ih je i VW Karmann-Ghia dobila jači 1,3-litarski bokser (40 KS).

Konačno, 31. jula 1974. godine, nakon 363.601 izrađenih coupéa i 80.881 kabrioleta, spuštena je zavjesa na priču o Karmann-Ghiji, umjesto kojeg se u Osnabrücku počeo montirati VW Scirocco. Uz posljednji primjerak "14-ke", pokretan 1,6-litarskim Bubinim motorom (50 KS), radnici fabrike napisali su poruku svom ljubimcu: "Prodaješ se dobro, još izgledaš lijepo, ali nažalost moraš otići od nas". Nakon toga su se u Osnabrücku sklapali i još sklapaju mnogi modeli, ali nijedan nije dostigao popularnost Karmann-Ghije.