Audi je u julu revidirao plan za elektrifikaciju svoje modelske palete, nakon čega se ispostavilo da će proizvodnja električnih crossovera Q8 e-tron i Q8 Sportback e-tron, zbog slabe tražnje, biti prekinuta prije roka. Audijevoj fabrici u Briselu, gdje se proizvode ovi modeli, prijetilo je smanjenje broja zaposlenih, čak i potpuno zatvaranje.
Nakon sumornih najava, zaposleni u kompaniji i drugi belgijski sindikati počeli su organizirati štrajkove i masovne demonstracije, zahtijevajući očuvanje proizvodnje i radnih mjesta. Protesti i dalje traju i povremeno se pretvaraju u vrelu pozornicu s paljenjem guma i sukobima sa policijom. Prošle sedmice je održano još jedno okupljanje, koje je ovaj put proteklo mirno...
Moguće zatvaranje Audijeve fabrike nije jedini razlog za ogorčenje radnika belgijske automobilske industrije. Paralelno se odvija priča o bankrotu belgijskog proizvođača autobusa Van Hool, što je dovelo do masovnih otpuštanja. Kao rezultat toga, sindikati automobilskih radnika zahtijevaju od vlasti i rukovodstva kompanija da se odupru deindustrijalizaciji Evrope.
Sâm Audi pristao je da privremeno nastavi proizvodnju električnih vozila u Briselu, ali nije pripremio nikakve dugoročne planove. Predstavnik njemačke kompanije samo je potvrdio privrženost ranije najavljenoj strategiji restrukturiranja belgijske fabrike. To uključuje preseljenje proizvodnje električnih vozila u Meksiko, bliže glavnom tržištu u Sjedinjenim Državama.
Jedina nada za oko 3.000 briselskih radnika je promjena vlasništva nad fabrikom. Belgijski list De Tijd je objavio kako je za Audijevu fabriku zainteresiran kineski proizvođač električnih vozila Nio. Kinezi su čak poslali delegaciju u Brisel da pregledaju modernu tvornicu dizajniranu posebno za proizvodnju električnih vozila, čijim bi preuzimanjem mogli izbjeći nove evropske namete - 20,8% u slučaju vozila marke Nio.
Međutim, brzo je stigao hladan tuš: Li Bin, osnivač i izvršni direktor kompanije Nio, demantovao je ovu informaciju. Rekao je da njegova kompanija ne planira investirati u "nekretnine" u inostranstvu, s izuzetkom stanica za brzu zamjenu pogonskih baterija. Tako je Li Bin indirektno potvrdio nedavne informacije o preporuci kineskih vlasti da domaće automobilske kompanije ne ulažu u strane fabrike. Svoju izjavu je završio ironično: "Kako Nio može sebi priuštiti tvornicu koju Audi nije u stanju izdržavati!"
